El día que Arbeloa arruinó el ascenso del Conquense a Segunda División
El actual técnico blanco vivirá su enésima noche de Champions, pero hace poco más de 20 años derrotó al conjunto castellanomanchego en el playoff de ascenso a la categoría de plata del fútbol español
Hace algo más de 20 años, el 25 de junio de 2005, el Conquense vivió el partido más importante de su historia. En un escenario inmejorable como el Santiago Bernabéu, el Conquense se jugó contra el filial blanco el ascenso a Segunda División, categoría en la que nunca han jugado los balompédicos. La suerte no cayó del lado del cuadro blanquinegro, a pesar de vencer 0-1 al Real Madrid Castilla (Real Madrid B en aquel entonces), ya que en la ida en La Fuensanta, los merengues se impusieron por 0-2 gracias a los goles de Soldado y Jurado.
Aquel encuentro reunió en el feudo merengue a 57.326 espectadores, con unos 6.000 conquenses que viajaron a la capital en busca de una remontada para el recuerdo. Todo esto con un protagonista que hoy ocupa las portadas de todos los diarios deportivos de este país. Álvaro Arbeloa ocupó el carril diestro aquella tarde. El que esta noche disputará en Lisboa un duelo clave para entrar en el ‘top 8’ de la Champions, tenía tan sólo 22 años y era uno de los canteranos más prometedores del conjunto merengue.
Por aquel entonces, el campeón del mundo era el capitán del filial blanco, “no por ser de los mayores, sino porque era un líder. Siempre encontraba la manera de motivar al grupo”, confesaba el que fuera su compañero Javi García; integrante de aquel equipo y exjugador que pasó por el primer equipo y por las filas de planteles como Benfica, Manchester City o Betis. Además, García confesó en el diario MARCA una anécdota que resume el carácter del actual técnico del Real Madrid: “Nunca se me olvidará un partido del ascenso contra el Conquense en casa: dos o tres horas antes del partido cogió la pizarra, nos dejó un texto impresionante para que lo viésemos al entrar y fue un subidón tremendo”.
Además, venía de sumar un tanto en la eliminatoria anterior, en la vuelta ante el Real Zaragoza B (el Conquense superó al Burgos en esta ronda anterior al duelo ante el Castilla). El ahora técnico blanco disputó los 90 minutos y vivió de primera mano un ascenso que no vivía el filial blanco desde 1991, junto a otros grandes nombres como Diego López, Rubén de la Red, Trashorras, Borja Valero y los nombrados anteriormente Roberto Soldado y José Manuel Jurado.
Por parte del Conquense, rozó la hazaña. Salió con el cuchillo entre los dientes en busca de la heroica en el Bernabéu. Ya saben, 90 minutos en el Bernabéu… y los castellanomanchegos se hicieron enormes en todo un templo del balompié. No se libró de polémica el choque. Después de que el tanto de Alberto Alejandro pusiera contra las cuerdas al Castilla, el colegiado asturiano Espiñeira Pello anuló un gol legal a Mikel Rico por culpa de una falta inexistente previa al tanto. Ese gol habría significado un empate que podría haberlo cambiado todo. Quizá el Conquense se habría convertido en el 7º equipo de Castilla-La Mancha en llegar a la categoría de plata del fútbol nacional (acompañando a Albacete, Toledo, Guadalajara, Villarrobledo y Calvo Sotelo). Quizá en unos años vuelve una oportunidad similar a La Fuensanta.