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El Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha nos ofrece en diciembre ‘El Cielo del Mes’

El próximo viernes 2 de diciembre a las 19:00 horas el Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha nos ofrece para el mes de diciembre “El Cielo del Mes”, una experiencia astronómica, que tiene lugar una vez al mes, en el Planetario del Museo y en donde aprenderemos a reconocer las constelaciones, planetas y objetos celestes que la noche nos brinda.

A continuación, a partir de las 19:45 horas y al aire libre, en la Plaza Mangana, se desarrollará una observación en directo con una duración de 30 minutos en la que la Asociación Astrocuenca y el Museo de las Ciencias instalarán varios telescopios específicos para la observación de los objetos celestes que se pueden contemplar en estas fechas. Durante la observación con la ayuda de lasér astronómico se darán conceptos de orientación ayudándonos de las estrellas y conoceremos las constelaciones más relevantes que se pueden ir viendo a lo largo de la noche.

LOS PLANETAS

Mercurio puede verse la segunda mitad de diciembre durante el crepúsculo vespertino sobre el horizonte Suroeste, mejor entre los días 20 y 26. El día 21 alcanza una máxima elongación (20.1º al este del Sol). Los días 28 y 29 de diciembre Mercurio se observa 1.5º al norte de Venus.

Venus se contempla este mes como lucero vespertino, en la parte inicial del crepúsculo. A primeros de diciembre aparece ya próximo al horizonte Suroeste poco después de la puesta del Sol, pero va ganando altura con el transcurrir de los días. Tras comenzar en el extremo suroriental de Ofiuco, Venus atraviesa este mes la constelación de Sagitario, mostrando una magnitud de -3.9.

Marte es visible toda la noche. El 1 de diciembre alcanza su mínima distancia a la Tierra, 81.5 millones de km y su oposición la noche del 7 al 8, a 82.2 millones de km. Esa misma madrugada la Luna oculta a Marte. Marte va ralentizando su movimiento retrógrado en Tauro, manteniéndose unos 8° al norte de Aldebarán la segunda mitad de diciembre. El primer tercio del mes Marte resplandece con su máximo brillo anual (magnitud -1.8), que se reduce hasta la magnitud -1.3 al finalizar diciembre, cuando se pone por el Oeste-Noroeste pocos minutos antes de que empiece a clarear.

Júpiter es visible aproximadamente la primera mitad de la noche. Brilla con magnitud -2.5 en Piscis, casi estacionario al inicio del mes, cuando permanece visible hasta poco más de una hora después de la medianoche. La medianoche del 1 al 2 de diciembre, Júpiter se observa menos de 4° por encima de la Luna, mientras que el día 29 al anochecer Júpiter aparece 4.0° a la derecha de la Luna. A finales de diciembre Júpiter se ve más alto al anochecer, ocultándose por el Oeste pocos minutos antes de la medianoche.

Saturno es visible la parte inicial de la noche, en Capricornio, mostrando la magnitud 0.8. El día 26 a primera hora de la noche Saturno se observa poco más de 4º al norte de una joven luna creciente.

Lo más destacado del mes

LLUVIA DE METEOROS

La lluvia de las Gemínidas, por lo común la más intensa del año, es visible entre el 4 y el 17 de diciembre. Sus meteoros destacan por la variedad de colores y baja velocidad (35 km/s). Su máxima actividad se prevé este año el día 14, por lo que deben observarse tanto la noche del 13 al 14 como la siguiente. La Luna, en fase menguante gibosa, perjudica la observación si ésta se lleva a cabo en torno a la medianoche o de madrugada, que es cuando su radiante, próximo a la estrella Cástor, se sitúa a gran altura.

Las Úrsidas, restos del cometa Tuttle, son visibles entre el 17 y el 26 de diciembre, siendo de los meteoros más lentos (33 km/s). La máxima actividad se espera la noche del 22 al 23, con la favorable ausencia de la Luna. Su radiante, próximo a la estrella de la Osa Menor Kochab, se observa a mayor altura conforme avanza la madrugada.

COMIENZO DE LAS ESTACIONES

El 21 de diciembre a las 21:48 TU (22:48 hora local) el Sol pasa por el solsticio de diciembre (en la constelación de Sagitario), iniciándose el invierno astronómico en el hemisferio norte y el verano en el sur. La noche del 21 al 22 es la más larga del año en nuestra latitud.

OCULTACIÓN LUNAR DE MARTE

La misma noche que pasa por su oposición, Marte es ocultado por la Luna llena al final de la madrugada del 8 de diciembre.  Desaparece por el limbo izquierdo lunar en algún momento entre las 5:15 TU (visto desde el norte peninsular) y las 5:35 TU (desde el sur). La reaparición se produce por el extremo inferior del disco lunar entre las 6:02 TU (en el oeste peninsular, aún de noche) y las 6:10 TU (en Baleares, ya mediado el alba). En Girona la ocultación se prolonga algo más de 50 minutos, mientras que en Cádiz dura la mitad. En Canarias no se observa ocultación, aunque Marte se aproxima a menos de 0.1º del polo sur lunar en torno a las 5:55 TU, poco antes de que comience a clarear.

LA LUNA

(Información obtenida de Guía del Cielo 2022, Editado por PROCIVEL, S.L., Enrique Velasco y Pedro Velasco, ISBN 978-84-124288-2-7)

Fuente y más información en AstroCuenca y en el Museo de las Ciencias de Castilla La Mancha.

Área de Astronomía del Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha

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Museo de Ciencias de Castilla-La Mancha. Plaza de la Merced, 1, Cuenca

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